Joenmäki ja Purje ratkaisivat UEFA-voiton keltaisille

Kuopion Palloseura aloitti tämän kesän UEFA Europa League:n ottelut voitokkaasti. Walesilainen Llanelli AFC kukistui ensimmäisen karsintakierroksen ensimmäisessä osaottelussa maalein 2-1 (2-1) puolustaja Markus Joenmäen ja hyökkääjä Ats Purjeen onnistuttua maalinteossa.

Joenmäki nautti ensimmäisestä euromaalistaan

Joenmäki viimeisteli rangaistuspotkusta 1-0 (4min) ja Purje viimeisteli 2-0 Chris Jamesin antamasta mainiosta läpisyötöstä (19min). Jason Bowen laukoi ensi jakson lopussa arvokkaan vierasmaalin, jonka johdosta jatkopaikan kohtalo jää Walesissa pelattavan toisen osaottelun varaan.

Joenmäki johti kotijoukkueen puolustuspeliä määrätietoisin ottein yhdessä toppariparinsa Etchu Taben kanssa. ”Voitto on aina voitto, vaikka vaikean kautta me se tänään tehtiin. Me tehtiin tilanne periaatteessa itse hankalaksi, sillä meille ei tule helppoa toista osaottelua vierasmaalin takia. Kahdessa-nollassa olisi ollut voinut lähteä toiseen peliin rauhallisin mielin, nyt pitää painaa Walesissa täysillä”, Joenmäki arvioi.

Vastustajan pelityyli on fyysinen ja suoraviivainen

”Ensimmäinen euromaali maistuu aina hyvälle. Maalinteko on itselle niin harvinaista, että välillä joutuu vähän kadehtimaan hyökkääjiä. Hieno tunne nyt on”, maalintekijä iloitsi. Llanelli AFC pääsi vähitellen hyvään pelivauhtiin kiinni ja esitti kuopiolaisyleisölle taistelutahtoisia otteita. Joukkueen pelityyli oli odotetun fyysinen ja suoraviivainen.

”Vastustaja on ihan kohtuu romuluinen joukkue, joka tulee lujaa ja menee eteenpäin suoraviivaisesti. Taitavia perusvarmoja jätkiä he ovat ja itse sain painia heidän isojen hyökkääjiensä kanssa. Täydellä voimalla kentällä mentiin”, Joenmäki totesi.

Kaksijakoiset tunnelmat pelin jälkeen

KuPS-joukkue esitti ensi jaksolla määrätietoista ja laadukasta pelaamista. Kuopiolaisten tilanne näytti tässä vaiheessa erittäin hyvältä, sillä vastustajalla oli suuria vaikeuksia pysyä kotijoukkueen vauhdissa 2-0-tilanteessa. Toisella jaksolla hyvä peliote hiipui ja vierasjoukkue pääsi paremmin peliin mukaan. KuPS hyökkäsi lopussa jälleen voimakkaasti kolmatta maalia hakien.

”Me pelattiin ensi jaksolla aika hyvin. Pallo liikkui nopeasti ja meillä oli sen ansiosta hyviä tilanteita. Voitto on aina voitto, enemmän pitäisi pelissä kuitenkin olla tempoa. 2-1-kavennus tuli kuten alokasmainen koulupoikamaali: tilanteessa oli huonoa kommunikaatiota eivätkä pakit puhuneet keskenään. Sellaista ei saa tapahtua ammattilaispelaajille”, KuPS-valmentaja Esa Pekonen totesi.

Kotiyleisö kannusti hienosti loppuun asti

Kuopiolaisyleisö oli jännittävässä pelissä hyvin mukana kannustaen omiaan riehakkaasti loppuvihellykseen saakka. Voimakas loppupainostus ei tuottanut kaivattua kolmatta osumaa ja edessä on siten vaikea toinen osaottelu Llanelli AFC:n kotinurmella.

”Pelaajillemme tämä oli kolmas ottelu viikon sisään, eikä pelissämme ollut toisella jaksolla enää yhtä paljon energiaa kuin ensi jaksolla oli. Ensi viikolla Walesissa mahdollisuudet ovat tasan 50-50 ja tulee olemaan kova peli”, Pekonen muistutti.

Legg kiitteli omiensa taistelutahtoa

Llanelli AFC:n päävalmentaja Andy Legg kiitteli oman joukkueensa taistelutahtoista ilmettä. ”Alussa pelimme näytti kauhealta eikä taktiikkamme pitänyt ollenkaan ensimmäisen 15 minuutin aikana. Me tiedettiin että KuPS on hyvä pitämään palloa. KuPS esitti ensi jaksolla hyvää syöttelyä ja me tiedettiin, että numero 25 (Paul Obiefule) on KuPS:n pelin avain”, valmentaja totesi.

Walesilaisjoukkue esitti toisella jaksolla taistelutahtoisia otteita pitäen pelitapahtumat jännittävinä loppuun saakka. ”Toisella jaksolla me noudatettiin taktiikkaa hyvin. Pelaajamme osoittivat hyvää asennetta ja jos sama tapahtuu viikon kuluttua, on meillä kaikki mahdollisuudet. Me olemme aloittaneet harjoittelun vasta kaksi viikkoa sitten ja on kova työ saada pelaajat jälleen energisiksi toista osaottelua varten”, Legg totesi.

Llanelli AFC pelaa omalla kotinurmellaan hieman nopeatempoisempaa peliä kuin mitä Savon Sanomat Areenalla nähtiin. ”Tekonurmi on hieman hitaampi kuin oma kotinurmemme. Tästä johtuen meille tuli puolustuksessa ongelmia pallonpidon kanssa ensimmäisellä jaksolla ja siksi me ryhdyttiin pelaamaan enemmän pitkää palloa. Olen todella tyytyväinen siihen että me noustiin ja taisteltiin. Pelaajamme esittivät erinomaista taisteluhenkeä”, päävalmentaja kiitteli.